赤信号で止まったときに、みなさんはどうやって待っていますか？
１速でクラッチレバーを握ったまま待つ？
それとも
ニュートラルにして左手を休ませる？
短時間で信号が「青」に変わることがわかっている場合（歩行者信号が点滅しているとか、交差する側の信号が黄色になったとか）は「１速のまま」待つこともありますが………しばらく「赤」が続く見込みなら「ニュートラル」に入れて待つことをオススメします。
なにより「左手」が楽ですし、両手が空くので上半身を起こして「ストレッチ」したりできるからです。クラッチ機構そのものの摩耗を抑えられることも見逃せません。
実は、１速に入れたままクラッチを切って待っていると、クラッチハウジングの溝にフリクションディスクの爪が小刻みに打ち付けられて、ハウジングが「段付き摩耗」してしまう恐れがあるんです。段付き摩耗が進むとクラッチが切れにくくなってしまいます。往年のDUCATIの乾式クラッチ（現行モデルは湿式）を見ると、その様子がよくわかりますね。
ただし、ニュートラルに入れたくても「入らない」ということが、ときどき起こります。
原因は各速ギヤに駆動力を伝えるかどうかを決めている ドグ（ドッグ）という凸凹部分が、うまくかみ合わなかったり、抜けなかったりすること。そんなわけで、ニュートラルに入らないときの対策を、順を追って説明していきましょう。
完全停止してから「Ｎ」に入れる場合
１速のままクラッチレバーを握って完全停止した状態で「ニュートラルに入らない」場合は、以下の２つの方法のいずれかを試してみてください。
１：軽くスロットルをあおってから（おおむね3000rpm程度までブンとエンジンを吹かしてから）シフトペダルを「N」にかき上げる。
２：シフトペダルに上向きの力を軽く掛けつつ、半クラッチを当てて 数cmほど前進する。
僕は基本的に「２」の方法を選んでいます。静かですし、燃料を無駄遣いせずに済みますからね。
いずれの方法でも、どうしてもニュートラルに入らなかったら……
キルスイッチでエンジンを停止（メインスイッチで止めてもいいですが、右手をハンドルから離す必要があるので、右親指１本で ON / OFF できるキルスイッチを推奨）
↓
そして、クラッチレバーを離してから、シフトペダルを「N」にかき上げる。もし入りにくかったら、バイクを数cm前に動かしながらシフトペダルを「N」にかき上げる。
こうしてエンジンを止めてしまえば、「さっきまでの苦労は何だったの？」というくらい簡単にニュートラルに入るはずです。クラッチレバーを離してからペダルを操作したほうが、確実にシフトできることも覚えておいてください。
「N」に入らないことが頻発するなら
もし「ニュートラルに入らない」現象が頻発するようなら、次の２つの可能性があります。
◆クラッチのフリクションディスクが摩耗したり、クラッチハウジングが段付き摩耗したり、クラッチワイヤーが伸びたりして、クラッチがきちんと切れなくなっている。
→対策：クラッチワイヤーの遊びを詰める（ワイヤー式の場合）。それでも頻発するようならクラッチをオーバーホールする。
◆エンジンオイルが摩耗している。
→対策：エンジンオイルを交換する。総走行距離が数万kmのバイク、炎天下の渋滞路を走る機会が多いバイクは、耐久レース対応とか空冷エンジン対応と書かれたオイル銘柄を選んだり、オイル粘度を１ランク硬めにしたりすると、シフトタッチが滑らかになります（例：メーカー推奨粘度が10W-40だったら、10W-50にするなど）
完全停止する前に！
ミッションの構造上、バイクが完全に 停止する前 にニュートラルに入れてしまうのが、いちばん簡単＆確実な方法になります。
２本あるミッション軸のうちの１本はクランクシャフト、もう１本はチェーンを通じて後輪につながっているので……後輪が回転している間ならドグの凸凹が動きやすくて……「鉢合わせして入らない」とか「くっついちゃって抜けない」ということが起こらないためです。
つまり、停車しようと思った位置の「数十cm手前」でニュートラルに入れてから停止する。この習慣をつけるだけで、ニュートラル問題から解放されることでしょう。
新車の慣らし中でニュートラルが出にくいときにも、この方法が特効薬になるはずです。
老婆心ながら付け加えておくと、赤信号で自分が先頭に止まっていて、後続車がいないときには……近付いてくるクルマに追突されないように、バックミラーをちょこちょこ確認しておくこと！
もし速度を落とさずに近付いてくるクルマがあったら、１速にシフトして「逃げるが勝ち」です。僕はこうして命拾いしたことが２回あります。
今回の記事は『週刊 BIKE賢人』から転載したものです。
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